Под облегчённый общий вздох кнут перетёк на мою ладонь, уменьшаясь в размерах, пока не обвил моё запястье массивным браслетом. Вполне обычным, на первый взгляд. Не теряя времени на разглядывание новой побрякушки, я резко вскинула руку, возводя огненную стену. Чей-то магический сгусток, нацеленный в меня, не предвещавший мне ничего хорошего, тут же растворился в огне, не достигнув своей цели.

Восхитительно! Меня ещё и убить пытаются!

По залу прошёлся гомон удивления, смешанного с неверием. А нападавший так о себе и не заявил.

— Свай, — приговорила я, отыскав взглядом Старшего Советника, — Найти и наказать осмелившегося мне угрожать! Пуст источник? Восхитительно. Напавший и послужит его восполнению. После чего, — я замолчала, взглянув в глаза, как можно большему количеству демонов, держа вымученную паузу. Осознание посетило демонов раньше, чем я приговорила, — Источник будет запечатан! — в воцарившемся шуме, пришлось уже кричать, — Считайте это стимулом, для того чтобы Вы нашли себе нового Правителя, который придётся Вам по вкусу! Все вон!!!

Я никогда не могла подумать, что демоны настолько самоубийственны. В меня летели десятки заклинаний, сгустков, сфер и шипов, даже пару стрел!

Это уже ни в какие ворота!!!

Браслет накалился на моём запястье, послушной змейкой взмыв в воздух и наотмашь пройдясь кнутом по первому ряду демонов. Стало немного тише. Крепче перехватив кнутовище, я замахнулась ещё раз, оттесняя демонов к выходу. Просвистев в воздухе, кнут угрожающе щёлкнул, заставив некоторых всё-таки покинуть тронный зал.

— Я сказала, все вон!

В царящей суматохе и панике не сразу заметила, что Клео тоже поспешила выскользнуть из зала вместе с первой волной демонов. А вот Совет и Окин, воодушевлённо растаскивали и сопровождали на выход остальных недальновидных демонов. Моя благодарность и признательность темнокожему демону только крепла.

Даже не удивилась, заметив, что Безликих и след простыл. Зато есть трон! Огромный, красный и жутко неудобный, как выяснилось. Совершенно мне ненужный...

Клео застала меня сидящей на ступеньках к трону. Ворох юбок я подтянула до самого пояса, удобно устроив ноги парой ступеней ниже и сидела абсолютно неподвижно до её появления.

— Ты как? — нерешительно спросила она, присев на корточки.

Я выдавила слабую улыбку, заметив-таки земные босоножки на её ногах.

— Хорошая вышла коронация, да? Демонесса беременная сгорела, родовитые демоны ополчились против меня пуще прежнего, открыто выступили, напали, мой Совет — это стадо баранов, Безликие опять отправились восвояси… А я… Я как могу, стараюсь бороться с остервенелым желанием уничтожить этот мир до основания. Вряд ли те же Безликие мне это позволят. Ты даже не представляешь, насколько велико во мне желание сжечь всех их к чертям собачьим…

— Ты же это несерьёзно? Здесь есть демонята, дети, есть и неплохие демоны… — принялась было переубеждать меня рогатая.

— Да? И сколько их? Сотня, две? На весь Стратор? Детей, так, вообще, пятьдесят три всего. Поддерживать целый мир, сохраняя шаткий баланс, только ради них… Неразумно… — я вздохнула, поморщившись.

— Прошёл всего месяц, Оксана…- неверяще прошептала она. — У нас есть ещё время. Мы… Ты можешь всё изменить, если возьмёшь себя в руки и чуточку лучше будешь себя контролировать. В твоих руках не просто власть — весь мир.

— Ой, Клео, не нужно мне сейчас этих нотаций. Я ничего не сделала ужасного. Прими я на себя удар, тебе бы стало от этого лучше? Я была бы лучше, позволь я демонам себя атаковать, ограничившись лишь одной защитой? Обидно это слышать от тебя, честное слово. Двойные стандарты какие-то. Натаниэля вы, значит, все терпели и уважали, когда он махал Палачом направо и налево. А я стала плохой? Почему? Потому что девушка? Вы хотели демона на троне, вы его получили. По-хорошему, по-человечески вы ничего не понимаете. Вам только дай, дай….

— Кто такой Натаниэль? — отрешённо спросила Клео хмыкнув.

— А то ты не догадалась. Император ваш любимейший, почивший с миром, или как правильнее выразиться. Братец мой, с...скотина…

— О-оо, братцы они такие. — нервно улыбнувшись, демоница нахмурила брови. — Постой, а откуда ты его имя знаешь?

— История моего рода, это первое, что показали мне Безликие. Включая имена, родословные, сословия и некоторые хронологические события… — честно ответила. — Не думаю, что сейчас имя мёртвого Императора стоит держать в тайне.

— Ты знаешь, кто твоя мать?!

— Знаю, — настал мой черёд нервно улыбнуться, — Сука ещё та.

— И она, что, жива?! — кажется, у кого-то случился шок.

— Жива, что ей будет-то… — проворчала я,- Как-никак Высшая, мать всех демонов…

— Твоя мать Лилит?!

— Ты зачем так орёшь?! — разозлилась я, накинув на нас полог тишины. — Ну Лилит, что с того? То, что от неё вы все произошли, тебя не смущает. А факт моего с ней родства удивляет! Почему?

— Я не думала, что Высшие контактируют с людьми. Это же Лилит! — взгляд Клео лихорадочно бегал по моему лицу, словно сканируя. — Это же может укрепить твои позиции. Никто не сунется против родной дочери самой Лилит, Оксана!

— Ага. Никто, кроме неё, Клео. Не стоит это афишировать, слышишь? Мне только разборок с биологической мамочкой не хватает.

— А где она? Её уже сотни лет никто не видел. Говорят, она была фавориткой почти всех Императоров, — осеклась Клео, виновато взглянув на меня. — Прости, всё-таки она твоя мать, я не хотела. Это просто слухи…

— Не слухи, Клео. Успокойся. Мне абсолютно нет дела до её морального облика, как и до неё в целом. И вообще, — поднявшись, я подала руку Клео, помогая встать на ноги, — Хватит заниматься самоанализом и самобичеванием, пора запечатывать источник.

— Погоди, — демоница отпрянула, отдёрнув свою руку, — Ты не пошутила? Как это запечатать? Что мы будем делать без магии, Оксана?! Весь мир! Ты понимаешь, на что ты обрекаешь всех демонов?

— Правящие не шутят о таких вещах. По крайней мере, публично. — смерив озлобленную рогатую суровым взглядом, я расправила юбки и поспешила дополнить, — Знаешь, на Земле иногда отключают электричество… И ничего, люди выживают. Привыкшие пользоваться интернетом, электроникой и гаджетами, в отдалённых населённых пунктах люди могут неделями прожить без электричества. Они тоже испытывают неудобства. Магия — это электричество. Вы тоже не умрёте без неё.

— Сказала та, чей огонь независим от источника Стратора!!! — прорычала Клео, обогнув меня и быстрым шагом бросившись к выходу.

— Твоя магия, вообще-то, тоже… — хмыкнула я ей вслед.

Глава 7

Отличный денёк, чего уж там. Коронация шикарно прошла, с Клео, я так понимаю, в контрах, источник запечатала с третьей попытки — силёнок первый раз не хватило, магия подтекала. Что ещё? Ах да, демоны… Ещё трое прибыли на отбор и разгуливали по моему дворцу. Хорошо, что молча, не ища со мной встречи и прочего. Совет слетел с катушек. Половина демонов открыто выражала неприязнь и несогласие. Вторая половина во главе со Сваем, скрипя зубами, признала, что, таким образом, мы существенно ускорим стабилизацию магической энергии и раньше вернёмся к привычному образу жизни. Пришлось первым трём недовольным демонам напомнить, что в их силах усадить на трон угодного им Правителя, а не строить козни мне.

— Я поддержал Вас не потому, что считаю Ваше решение верным, — заговорил со мной Главный Советник, когда его коллеги покинули мой кабинет. — А потому что я верю в Вас. Во многом Вы отчасти правы, Стратору необходимы новые законы, новый образ жизни. Стратору необходим второй шанс. Возможно, при Вашем правлении, этого можно будет достигнуть без кровопролития.

— Свай, — растерянно отозвалась я, выслушав его эмоциональную речь. — Меня не слушается собственный Совет, о каких изменениях без кровопролития Вы говорите? Забудьте. Просто забудьте и ступайте… — я немного замялась, — Куда остальные советники там ушли, туда и ступайте…